溴的最大用途是阻燃剂，除此之外，还应用于除汞、空气净化等领域。随着塑料等高分子材料在家居环境、公共场所和交通工具中的广泛应用，阻燃剂越来越成为必须添加的防火助剂。
当前，阻燃剂主要应用于四个领域：交通运输、电子与电气设备、家具以及建筑物和建筑材料。阻燃剂家族有200多种产品，按元素不同可分为溴系、磷系、氮系、硅系以及无机阻燃剂。这种多样性也有其必然性，因为要拥有防火性能的材料和产品在特性、组成甚至应用上都存在很大区别。某些阻燃剂可能非常适合某些特定用途，但在其他领域则不起作用。也就是说，没有一种阻燃剂是万能的，必须按照不同应用选择不同方案。材料工程师会根据材料的结构和性能选择合适的阻燃剂，如80%～90%的印制电路板都采用溴系阻燃剂。
溴系阻燃剂非常高效，可以捕获燃烧链式反应中的自由基，终止或减缓链式反应的发生，从而起到阻燃的作用。除此之外，溴系阻燃剂的性价比居现有各类阻燃剂之前列，对基材的性能影响小，适用于阻燃多种塑料、橡胶、纤维及涂料。
