沥青阻燃剂的组成极其复杂，一般认为是由沥青质、胶质、芳香分和饱和分4种组分组成。沥青是一种有机体，具有可燃性，高温燃烧时，放出大量的烟雾和有毒气体。加之长大隧道相对封闭的环境，一旦引发火灾事故，将会导致大量的人员伤亡和财产损失。因此，提高隧道路面沥青的阻燃性能，已成为长大隧道铺装沥青路面的关键问题。而要达到沥青阻燃的目的，主要是通过在沥青中添加阻燃剂来实现。阻燃剂既可单独使用，也可几种阻燃剂复合使用，形成协效阻燃体系。目前，常用的阻燃抑烟剂有：卤系，磷氮系、非卤型复合剂等；
使用要求
阻燃抑烟剂应满足以下要求：①阻燃效率高，低烟、低毒，安全环保；②热稳定性好，阻燃剂的分解温度以250-400℃为宜；③相容性好，对沥青及沥青混合料的性能影响较小；④水溶性小，耐久性好，阻燃性能持久;⑤价格低廉，来源广泛，制造简便。
阻燃剂的阻燃机理及种类
根据沥青的燃烧过程，沥青阻燃剂的阻燃原理主要有吸热、覆盖、抑制链反应及不燃气体窒息作用等。沥青的燃烧是一个放热、分解的物理化学过程，燃烧中分解出氢、甲烷、苯及烷烃类易燃气体。产生的这些气体的燃烧又进一步加快了沥青的热分解。根据沥青的燃烧过程，在沥青路面发生火灾时，要达到阻燃抑制的目的，所加入的阻燃抑烟剂应具有以下功能：①能吸收燃烧放出的热量，降低可燃物表面的温度，有效抑制可燃性气体的生成；②能在沥青表面形成稳定的炭化层，隔热、隔氧、阻止可燃气体向外逸出，使燃烧终止，产生自熄；③能在燃烧初期，捕捉反应中活性很强的自由基（HO-和H-），抑制连锁反应的发生；④能分解出不燃气体，冲淡燃烧区内氧浓度及可燃气体浓度，阻止燃烧的蔓延。
卤系阻燃剂以溴类阻燃剂为主，阻燃效果较好，但在阻燃过程中会放出大量有毒烟气， 十溴二苯乙醚在燃烧的过程中还会产生致癌物质，而且成本较高。
氮磷阻燃剂，在高温受热时生成强脱水剂，使沥青表面脱水炭化，隔绝了外界的可燃气体和热量，抑制了燃烧的进行。同时受热时分解生成氨气和水蒸气，氨气冲淡空气中氧浓度，具有良好的阻燃效果。加之，热稳定性好、水溶性差、低烟、低毒、经济实用，是较理想的阻燃剂。
非卤复合型阻燃剂，在燃烧时，放出结合水，吸收大量的热量，从而抑制了燃烧，结合水在高温下与炭粒进一步发生氧化反应，减少了烟气的产生，从而达到阻燃抑烟的双重目的。
考虑到环保、低碳节能及成本的问题，主用采用氮磷系和复合型非卤阻燃剂来替换卤系阻燃剂。
